Forestal

Abstract: : Amphibian populations have been declining worldwide and the exact mechanisms underlying these changes are not well understood. We examined environmentally induced phenotypic changes that may reflect ongoing stresses on individuals and therefore their ability to persist in increasingly changing landscapes. Specifically, we evaluated the contribution of habitat loss on the size, allometry, and levels of fluctuating asymmetry of Eleutherodactylus antillensis and E. coqui, 2 common species that are endemic to Puerto Rico. We x-rayed frogs collected at 9 sites that differed in the amount of forest cover and measured their snout-vent, radio-ulna, femur, and tibio-fibula lengths. E. antillensis and E. coqui were smaller in the highly disturbed (≤20% forest cover) than in the intermediately (20–70% forest cover) and little-disturbed (≥70% forest cover) landscapes. In E. antillensis but not in E. coqui, the slope and intercept of the curves relating snout-vent length with the length of the 3 bones differed with degree of forest cover, suggesting an effect of habitat loss on body shape. In E. antillensis and E. coqui, differences between right and left sides corresponded to true fluctuating asymmetry; however, only the radio-ulna length of E. coqui showed a trend toward an increase in fluctuating asymmetry with habitat loss. Because body size scales with a variety of physiological, life history, and ecological traits, conservation programs aimed at monitoring morphological changes in amphibians may help in understanding the mechanisms that contribute to their persistence in changing environments. Resumen: Las poblaciones de anfibios han declinado mundialmente y los mecanismos subyacentes en estos cambios no son bien conocidos. Examinamos cambios fenotipicos inducidos ambientalmente que pueden reflejar el estres continuo sobre individuos y por lo tanto su habilidad para persistir en paisajes en cambio constante. Especificamente, evaluamos la contribucion de la perdida de habitat sobre el tamano, la alometria y los niveles de asimetria fluctuante de Eleutherodactylus antillensis y E. coqui, dos especies comunes endemicas a Puerto Rico. Tomamos radiografias a ranas recolectadas en 9 sitios que difieren en la cantidad de cobertura forestal y medimos sus longitudes hocico-cloaca, radio-ulna, femur y tibia-fibula. E. antillensis y E. coqui fueron mas pequenos en los paisajes muy perturbados (≤20% de cobertura forestal) que en los paisajes con perturbacion intermedia (20–70% de cobertura forestal) y que en los poco perturbados (≥70% de cobertura forestal). En E. antillensis pero no en E. coqui, la pendiente y la intercepcion de las curvas que relacionan la longitud hocico-cloaca con la longitud de los 3 huesos difirio con el grado de cobertura forestal, lo que sugiere un efecto de la perdida de habitat sobre la forma del cuerpo. En E. antillensis y E. coqui, las diferencias entre los flancos derecho e izquierdo correspondieron a una asimetria fluctuante real; sin embargo, solo la longitud del radio-ulna de E. coqui mostro una tendencia hacia el incremento de la asimetria fluctuante con la perdida de habitat. Debido a que el tamano corporal incrementa con una variedad de caracteristicas fisiologicas, de historia de vida y ecologicas, los programas de conservacion enfocados a monitorear los cambios morfologicos de anfibios pueden ayudar a entender los mecanismos que contribuyen a su persistencia en ambientes cambiantes.