Damba

Abstract: We surveyed the fish fauna of Lac Tseny, in the Sofia Region of northwestern Madagascar, during October 2010 by observing commercial catches and targeted netting of areas used by endemic species. We recorded seven native fish species at the lake, including three endemic cichlids, a herring and a catfish. We confirmed the continued survival of the Critically Endangered Paretroplus menarambo , as well as the presence of a Paretroplus taxon that may be new to science. The commercial fishery in the lake is sustained by introduced tilapiines and the native Savagella robusta. The three endemic cichlids ( Paretroplus spp.) were not targeted by commercial fishermen, but when caught in small numbers were retained for domestic consumption. Submerged trees in the west of the lake restrict fishing with nets and probably provide important habitat for P. menarambo . Priority next steps at the lake include (i) additional surveys and biological studies of the endemic fish species and the Critically Endangered Madagascar big-headed turtle, Erymnochelys madagascariensis , (ii) clarification of the taxonomic status of Paretroplus cf . kieneri and, should it prove a new taxon, its formal scientific description, and (iii) continued engagement with fishing communities and authorities to promote practices that benefit livelihoods and the survival of threatened fish species. RESUME La composition specifique de l'ichtyofaune du lac Tseny, dans l'ouest de Madagascar (region de Sofia) a ete inventoriee au cours du mois d’octobre 2010, en observant les prises des pecheurs et des peches ciblees sur les especes endemiques. Sept especes de poissons indigenes ont ete observes, dont trois cichlides endemiques ( Paretroplus menarambo , Paretroplus lamenabe et Paretroplus cf. kieneri ), un hareng indigene ( Sauvagella robusta ) et un poisson-chat ( Arius madagascariensis ). Deux de ces especes sont classees comme Menacees dans la Liste Rouge de l'UICN : P. menarambo est une espece en Danger Critique d’Extinction qui n’est connue que du lac Tseny et A. madagascariensis est une espece en Danger d’Extinction et endemique de la region de Sofia. Un des poissons que nous avons inventorie dans le genre Paretroplus semble etre une forme non decrite. Les pecheurs ont indique que P. menarambo est associe a des arbres immerges le long de la rive occidentale du lac qui offrent un habitat propice a la reproduction et a l'alimentation. Ces arbres immerges empechent l'utilisation des filets pour la peche et limitent ainsi la pression de peche qui s’exerce sur cette espece. Les trois especes endemiques de Paretroplus sont prisees par les pecheurs qui les gardent pour leur consommation personnelle plutot que de les vendre. La peche commerciale pratiquee dans le lac semble perenne grâce a la presence de tilapias allogenes et du hareng indigene ( Sauvagella robusta ) qui approvisionnent les marches de poisson local (Tsaratanana), regionaux (Boriziny et Mandritsara) et national (Antananarivo). Les populations locales ont rapporte que la surpeche, l'immigration, l’utilisation illegale de filets a petit maillage et le non respect de la saison de fermeture de la peche etaient les principales menaces pesant sur l’ichtyofaune du lac Tseny. Une baisse de la peche commerciale pourrait entrainer une ruee vers les especes endemiques et l'ouverture des zones d’arbres immerges pour la peche. Le lac Tseny abrite un assemblage unique de poissons qui doivent etre proteges dans leur habitat qui est essentiel aux cichlides endemiques par le maintien d'une peche commerciale perenne. Les prochaines etapes a mener en priorite pour le lac incluent : (i) des etudes supplementaires sur la biologie des poissons endemiques et de la Podocnemide de Madagascar ( Erymnochelys madagascariensis ), une tortue en Danger Critique d’Extinction, (ii) la clarification du statut taxinomique de Paretroplus cf. kieneri qui pourrait etre une nouvelle espece et sa description, le cas echeant, et (iii) l’engagement continu avec les communautes de pecheurs et les autorites locales pour promouvoir des pratiques equitables en faveur des populations riveraines et pour la survie des especes de poissons menacees.