1. What is the focus of the 2019 conference?
The 2019 conference focused on the study of various Demotic letters from the necropolis of Tounah-el-Gebel in Middle Egypt, held at the Egyptian Museum of Mallawi. These letters, mostly found intact and unread by their recipients, form different homogeneous dossiers. Some of these dossiers had already been examined with students and auditors a few years ago. A recent publication added a new piece of correspondence, which was discussed in several sessions. The director of studies invited Damien Agut-Labordere to participate in the discussions on this text to evaluate its importance for the socio-economic history of the Achaemenid Egypt.
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2. What is the possible translation of the phrase 'wrH' in the provided demotic text?
The possible translation of the phrase 'wrH' in the provided demotic text is 'oindre' or 'humecter/arroser'. The context suggests a conditional meaning, possibly 's'il est arrose' (if it is watered), which could imply 'humecter' or 'arroser'. The use of water as a determinative for this verb could indicate a broader meaning of 'humecter' or 'arroser' instead of the more common 'oindre'. This translation helps to understand the discursive meaning of the sequence, suggesting that the beauty of the field of flax will be achieved if it is watered. The author of the letter uses this phrase to assure his patron that the field he visited and promised a good harvest from will indeed be beautiful if watered.
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3. Quelle est l'anomalie unique des lettres de Tounah el-Gebel?
L'anomalie unique des lettres de Tounah el-Gebel est qu'elles ont été retrouvées dans les galeries de la necropole des ibis, isolées, regroupées dans des petits lots dans des recipients, toujours avec leur sceau intact et parfois avec le lien noue qui facilitait leur transport. Cette situation indique clairement que ces lettres ont été expédiées mais n'ont jamais été ouvertes, rendant impossible la possibilite de les lire. A ma connaissance, aucune tentative d'explication de cette anomalie n'a été faite jusqu'à présent. Après avoir discuté avec les auditeurs, une seule hypothese a été retenue : les destinataires avaient tous un point commun de deces au moment où ces missives sont arrives a Hermopolis, une situation assez rare mais fréquente au cours de multiples décennies. Les lettres ne pouvaient donc pas être ouvertes ni lues par personne, elles devaient donc être déposées dans la necropole des ibis, où elles étaient probablement confiées pour être remises plus tard au défunt concerné. Un cas encore plus étonnant est celui de trois lettres de recommandation adresses par les prêtres de Thot d'Hermopolis à trois fonctionnaires différents d'Heracleopolis et du Fayoum, afin de faciliter une mission confiée à l'un d'entre eux. Ces trois lettres ont été découvertes avec leurs sceaux intacts, liées ensemble par une même cordelette, et les sceaux enveloppes dans des bandeslettes de lin pour les protéger durant le transport. Ces lettres ont également été trouvées dans la même necropole des ibis, ce qui indique qu'elles étaient dans l'état de leur remise au messager plutot que de leur réception. Des détails de leur contenu suggèrent que le voyage du missionnaire vers le Fayoum n'était pas considéré comme une tare. La plus ancienne attestation date de l'an 13 de Darius II (412 av.J.-C.), comme mentionné dans le travail de M. Chauveau. Une publication future sur la correspondance en demotique ancien de Tounah el-Gebel sera réalisée par Philippe Collombert en collaboration avec le directeur d'études. La préparation soigneuse de l'ensemble exclut l'hypothese que ces copies aient été conservées comme archives par l'expéditeur.
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4. What is the significance of growing flax on waste land?
Growing flax on waste land is significant as it indicates that these lands are suitable for cultivating flax. The text mentions that waste lands are conducive to flax cultivation, suggesting that these areas can be utilized for agricultural purposes. Additionally, the process of growing flax requires regular water supply, which is essential for its growth. The cultivation of flax on waste land can contribute to land rehabilitation and provide economic benefits to farmers. Overall, the practice of growing flax on waste land highlights the potential for sustainable agriculture and the utilization of underutilized land resources.
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